1949 yılında Güney Afrika’nın Swartkrans mağarasında arkeologlar tarafından keşfedilen bu çene fosili, uzun süre Homo ergaster türüne ait olarak kabul ediliyordu. Ancak yapılan yeni araştırmalar, fosilin aslında farklı bir insana ait türü işaret ettiğini ortaya koydu.
YENİ YÖNTEMLERLE YAPILAN ANALİZLER
Son yapılan X ışını taramaları ve sanal 3D modelleme teknikleriyle fosilin iç yapısı daha detaylı incelendi. Bu analizler, fosilin Homo ergaster türünden olmadığını ve Paranthropus cinsinin yeni bir türü olan Paranthropus capensis’e ait olduğunu ortaya koydu.
“FINDIKKIRAN ADAM” YENİ BİR TÜR
Keşfedilen fosil, devasa diş yapısı ve büyük azı dişleri nedeniyle “fındıkkıran adam” olarak adlandırıldı. Araştırmacılar, bu fosilin Paranthropus capensis adlı yeni bir türü temsil ettiğini açıkladı. Diğer Paranthropus türlerinden (P. aethiopicus, P. boisei, P. robustus) farklı özelliklere sahip olan fosilin diş yapısı, yeni türün tanımlanmasına olanak sağladı.
PARANTHROPUS CAPENSİS’İN GEÇMİŞİ
Yeni yapılan analizlere göre, Paranthropus capensis yaklaşık 2 milyon yıl önce Paranthropus robustus’tan ayrıldı. Bu durum, her iki türün de aynı dönemde Güney Afrika’da birlikte yaşamış olabileceğini ve farklı beslenme alışkanlıklarına sahip olduklarını gösteriyor.
Bilim insanları, Paranthropus capensis türüne ait daha fazla fosil örneği bulabilmek için mevcut fosil koleksiyonlarını yeniden gözden geçirmeyi planlıyor. Özellikle Swartkrans mağarasından elde edilen fosiller arasında bu türe ait daha fazla örnek bulunabileceği düşünülüyor.